研究发现：英国延长一年义务教育后，数十年后的痴呆诊断减少

2026年10月23日发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）、由美国国立卫生研究院（NIH）资助的一项研究，被NIH称为迄今或许最有力的证据，表明教育可以降低长期痴呆风险。研究由威斯康星大学麦迪逊分校和南加州大学的研究人员牵头。

自然实验

英国一项改革将1957年9月1日以后出生学生的最低离校年龄从15岁提高到16岁，使读书到16岁的学生比例增加了14%。由于是否受影响只取决于出生日期，比较在截止日期前后出生的人就相当于一次自然实验。团队分析了英国生物样本库（UK Biobank）中10万多名参与者的数据，诊断信息来自病史、住院记录和死亡登记。

研究结果

• 据NIH介绍，多读一年书使此后50年内阿尔茨海默病及相关痴呆的发病率降低了0.88%；考虑到这一相对年轻群体的痴呆发病率本就较低，这是相当大的效应。
• 携带会增加痴呆风险的遗传变异的人群获益最明显。
• 这项改革还与社会经济状况及其他健康指标的改善相关，提示了可能的作用途径。

局限性

主要比较基于2022年12月之前的诊断，当时最年长的参与者刚满65岁，尚未进入痴呆高发年龄。作者提醒，随着队列老龄化，组间差异可能扩大也可能缩小。此外，UK Biobank的志愿者比普通人群更健康、更富裕，一项英国改革的结果也未必适用于其他国家。