La «firma» en sangre de las dietas ultraprocesadas podría explicar cerca de la mitad de su vínculo con enfermedades cardíacas y diabetes

Investigadores de UCL e Imperial College London publicaron en BMC Medicine un estudio que busca la huella biológica de las dietas ultraprocesadas en la sangre.

El estudio

• Tipo: estudio de cohorte observacional (Whitehall II, funcionarios británicos reclutados en los años 80).
• Participantes: algo más de 6.000 adultos con análisis de sangre y cuestionarios de dieta, seguidos hasta 20 años.
• Método: se midieron 233 metabolitos por espectroscopia de RMN; el aprendizaje automático identificó 34 ligados a la dieta ultraprocesada y 50 a la mínimamente procesada (8 en común).

Hallazgos

• El patrón ultraprocesado mostró menos ácidos grasos omega-3 y colesterol HDL («bueno») y más triglicéridos en VLDL; el mínimamente procesado, lo contrario.
• El tercio con mayor consumo de ultraprocesados tuvo un 17% más de riesgo cardiovascular que el tercio más bajo.
• El tercio con mayor consumo de alimentos mínimamente procesados tuvo un 19% menos de riesgo cardiovascular y un 40% menos de diabetes tipo 2.
• La firma metabólica explicó cerca del 51% del vínculo con enfermedad cardiovascular y el 43% con diabetes tipo 2. El vínculo persistió tras ajustar por azúcar, grasa y sal; el azúcar explicó un 27% estimado del vínculo con diabetes.

La autora principal, Eunice Wang, dijo que los resultados sugieren que el propio procesamiento podría influir, aunque hace falta más investigación. El comité asesor científico de nutrición del Reino Unido (SACN) revisa actualmente la evidencia sobre ultraprocesados.

Limitaciones

Al ser observacional, el estudio no puede establecer causa y efecto, señalan los autores. La dieta fue autodeclarada y una cohorte de funcionarios puede no representar a toda la población. La parte no explicada podría deberse a la microbiota intestinal, la inflamación o señales de apetito no medidas. Para consejos sobre su dieta, hable con su médico.